波美比重計是根據阿基米德定律和物體浮在液面上平衡的條件制成的，是測定液體密度的一種儀器。在標準溫度25度以測量液體比重（密度）來求的酸的濃度。波美比重計一般使用于制酸廠、染織廠、飴糖廠、鹽場等部門對各種液體進行測定。
    用一根密閉的玻璃管，一端粗細均勻，內壁貼有刻度紙，另一頭稍膨大呈泡狀，泡里裝有小鉛粒或水銀，使玻璃管能在被檢測的液體中豎直的浸入到足夠的深度，并能穩定地浮在液體中，也就是當它受到任何搖動時，能自動地恢復成垂直的靜止位置。當比重計浮在液體中時，其本身的重力跟它排開的液體的重力相等。
    于是在不同的液體中浸入不同的深度，所受到的壓力不同，比重計就是利用這一關系刻度的。現在對不同溶液的波美比重計都是的，如酒精波美比重計、鹽水波美比重計，這種波美比重計上面，有測定溶液波美度對應的該種類溶液的濃度，可以直接讀數，不用查表了。